Кутаиси: что посмотреть, где поесть, как добраться

Кутаиси - третий по величине город Грузии и центр Имеретии, в 221 км к западу от Тбилиси на реке Риони. Это один из древнейших непрерывно населённых городов мира: в VI-V веках до н. э. он был столицей Колхиды - той самой легендарной страны Золотого руна, куда плыли аргонавты. Сегодня Кутаиси - спокойный, зелёный город и главная база для поездок по западной Грузии.

Немного истории

После Колхиды Кутаиси не раз оказывался в центре грузинской истории: в 1008-1122 годах он был столицей объединённого Грузинского царства, а позже, с XV века и до 1810 года, - столицей отдельного Имеретинского царства. О тех временах напоминает собор Баграти, построенный царём Багратом III в начале XI века и заметный почти из любой точки города.

В наши дни город снова ненадолго стал «второй столицей»: с 2012 года и до января 2019-го здесь заседал парламент Грузии. Специально построенное здание парламента пустовало недолго: в июле 2026 года власти открыли в нём технологический хаб Kutaisi Technology Hub - с площадками для стартапов, вычислительным центром для ИИ и филиалом технологической школы TUMO для подростков. Сейчас в Кутаиси живёт около 123 тысяч человек.

Что посмотреть

Собор Баграти. Главный символ города стоит на холме Укимериони над центром. Храм начала XI века был сильно разрушен в прошлом и восстановлен уже в наше время; с площадки рядом открывается панорама Кутаиси и Риони.

Баграти вместе с монастырём Гелати внесли в список ЮНЕСКО ещё в 1994 году. Реконструкция, придавшая собору нынешний облик, оказалась настолько спорной, что в 2017 году ЮНЕСКО исключила из списка именно Баграти, а Гелати статус сохранил - одна из причин, почему эти два памятника в нескольких километрах друг от друга сегодня производят такое разное впечатление.

Колхидский фонтан и центральная площадь. Сердце города - большой фонтан с золочёными фигурами: это увеличенные копии древних колхидских украшений - туров, коней, оленей и фигурок тамады, найденных археологами. Фонтан прямо отсылает к эпохе Колхиды и красиво подсвечивается вечером.

Вокруг фонтана лежит центральная площадь со старинными зданиями, кафе и театром: это Театр оперы и балета имени Мелитона Баланчивадзе, названный в честь композитора, чей сын Джордж Баланчин стал одним из самых влиятельных хореографов XX века. Отсюда удобно начинать прогулку по городу.

Белый мост и река Риони. Через бурную Риони, разрезающую город, переброшен старый пешеходный Белый мост (Тетри хиди). Прогулка вдоль набережной и по соседним кварталам со старыми домами - лучший способ почувствовать неспешный ритм Кутаиси.

Кутаисский государственный исторический музей. Стоит рядом с центром, в здании бывшего Национального банка Грузии; в собрании - больше 200 тысяч экспонатов от IX века до н. э. до позднего Средневековья. Хороший вариант на дождливый день для тех, кому интересно, что от Колхиды осталось, кроме фонтана на площади.

Зелёный рынок. В нескольких минутах ходьбы от центра работает ежедневный продуктовый рынок (в городе его попросту зовут «базроба»): здесь прямо с прилавков продают имеретинский сыр, мёд, сухофрукты, специи и чурчхелу. Многолюднее всего с утра, и это удобное место, чтобы попробовать всё на вкус перед тем, как решить, что везти домой, - сыр и чурчхела в дороге переносятся неплохо. Берите наличные: это рабочий крестьянский рынок, а не туристический базар, и терминалы на отдельных прилавках - редкость.

Поблизости

Главная причина задержаться в Кутаиси - окрестности. В нескольких километрах к востоку - монастырь Гелати XII века из списка ЮНЕСКО с уникальными мозаиками, рядом с ним монастырь Моцамета на скале над каньоном.

К северу - карстовая пещера Прометея с подземными залами и рекой и Сатаплия со следами динозавров. Чуть дальше лежат каньоны Окаце и Мартвили, а по дороге к Чиатуре - Кацхийский столп с церковью на вершине 40-метровой скалы.

Примерно в 15 км по дороге - Цхалтубо, в советское время элитный курорт: его радон-карбонатные источники до сих пор тёплые, а огромные заброшенные санатории стали одними из самых фотографируемых руин страны. В другую сторону, примерно в 26 км к юго-западу, - городок Вани с Археологическим музеем Вани: там Национальный музей Грузии хранит колхидское золото и бронзу VIII-VII веков до н. э., найденные на той самой земле, о которой рассказывает миф о Золотом руне, - прямая связь с историей, с которой начинался рассказ о Кутаиси.

А если тянет забраться выше, в горы, из Кутаиси начинается дорога в Рачу - тихий винный край с деревнями Они и Уцера и высокогорной долиной Шови; это уже отдельный двухдневный маршрут по Раче.

Сколько времени закладывать на Кутаиси

Многие прилетают сюда лоукостом и в тот же день едут дальше - в Тбилиси или к морю. Если хочется просто сказать, что вы были проездом в Кутаиси, так тоже можно, но смысл теряется: сам центр - это максимум полдня, а всё, ради чего стоит здесь задержаться, лежит в часе-двух от него. Баграти, фонтан, площадь и Белый мост стоят достаточно близко друг к другу, чтобы обойти их пешком, - добавьте Зелёный рынок и неспешный обед, и вот уже вышел полноценный день без спешки. Прибавьте утро в Гелати и Моцамета, день в Сатаплиа или пещере Прометея и полный день на каньон Окаце или Мартвили - и две-три ночи в Кутаиси перестают казаться избытком времени. Именно так и поступает большинство тех, кто прилетает бюджетным рейсом: ночь-две в Кутаиси перед тем, как ехать дальше, а не в тот же день, когда сел самолёт.

Если в запасе всего два дня, удобно разделить так: первый - на сам центр (Баграти, фонтан и площадь, музей или рынок - смотря по темпу), второй - на утро в Гелати и Моцамета и Сатаплиа или пещеру Прометея после обеда. На третий день добавьте Окаце или Мартвили - или замените их Цхалтубо, если заброшенная советская архитектура интересует вас больше ещё одного каньона.

Что учесть

Через аэропорт Кутаиси летает много лоукостов, так что город нередко становится первой точкой в Грузии - отсюда удобно начать маршрут по стране. Сам центр компактный и обходится пешком, а до окрестных мест проще всего добираться на машине или с экскурсией: пригодится раздел аренда авто. Имеретия к тому же заметно дождливее восточной Грузии: в среднем здесь выпадает около 1500 мм осадков в год, равномерно по сезонам, а не сосредоточенно в один, - так что лёгкая непромокаемая куртка пригодится в любой месяц поездки. Регби в Кутаиси тоже в почёте: местная арена Aia Arena (построена в 2015 году, вмещает около 4860 зрителей) - домашняя площадка клуба «Аиа Кутаиси», одного из самых титулованных в Грузии, с тремя союзными чемпионствами в конце 1980-х и победами позже - стоит свериться с календарём игр, если поездка совпадает с матчем.

Где попробовать имеретинскую кухню (и знаменитый имеретинский хачапури) - в справочнике где поесть в Кутаиси. Как добраться из Тбилиси - поезд, автобус и трансфер; вся железная дорога - в поездах в Грузии; из аэропорта Кутаиси и раздел транспорт. Другие города страны - в разделе города, а полный список мест - в разделе что посмотреть.